1961年，毕业于中央戏剧学院表演系，同年分配到中国儿艺演员队工作。1977年开始演周恩来这一特定角色。先后在《大河奔流》、《报童》、《李四光》、《西安事变》、《中国革命之歌》、《金陵之夜》、《风雨下钟山》、《周恩来》、《伟大的朋友—周恩来》、《周恩来万隆之行》等影片中饰演周恩来。
第八、第九、第十届全国政协委员。曾任中国残联副主席、中国红十字会常务理事等职务。2000年，曾在中国美术馆搞个人书法展，写过20万字的《我演周恩来》一书，共发行10万册。

        书法：天佑善人       4平尺       已托背